TOTO株式会社 iQUAVIS 導入で開発の手戻り一掃とウォシュレット開発スピードのさらなる加速へ

「これは、なんとかしなければ」 持田氏がそう思ったのはいまから5年ほど前。設計者が苦労に苦労を重ねてようやく完成させた便ふたの設計に要件の抜け漏れがあり、手戻りが発生したことがきっかけだったと言います。

それは設計者を責めるわけにはいかない内容でした。「海外向けの便ふたで、事情を知っている人間でなければわからないような埋もれた要件だったのです」と持田氏は説明します。

近年、TOTOはウォシュレットの海外展開に力を入れており、北米やアジアを中心に販売を伸ばしています。設計者は異なる国や地域に向けて、それぞれの文化、環境、法規などを考慮した機種設計を行っていますが、その際、膨大な情報の中から必要な要求事項を抽出しなければなりません。
この抽出に抜け漏れがある場合、開発の最終段階で手戻りが発生。「そうなれば開発コストもかさみ、新機種の展開も遅れてしまう」と持田氏は当時の懸念を語ります。「設計に取りかかる前に必要情報を漏れなくすばやく抽出する仕組みが必要でした」

そんなとき持田氏に朗報が届きます。開発部内で開発プロセス革新活動を進めていたウォシュレット開発第二部の三山一誠氏と奥野翔氏から「必要要件の抽出に有効なツールがある」と教えられたのです。

そのツールとは電通総研の提供するiQUAVISでした。製品を構成する部品や機能と、要件のつながりを体系的に表示するマトリクスを備え、設計者の要件抽出に大きな力を発揮します。
「iQUAVISを利用すれば熟練者の頭の中にしかなかったような設計情報を誰もが共有できるようになります」とウォシュレット開発第二部の 百衣大輝氏は話します。「諸元や要求事項などのつながりをiQUAVIS　に集約することで誰でも抜け漏れない設計が行えます」

このツールの有効性を確かめるため、持田氏は自身を含めて4 人からなるプロジェクトチームを立ち上げました。メンバーは三山氏と奥野氏とウォシュレット開発第一部の山村早希氏。

同チームはまず下準備としてiQUAVISで出力すべき情報、業務の流れ、入力情報などを整理し、さらに設計情報の紐付け（技術ばらし）に抜け漏れがないかどうかをチェックしました。

この作業を経てトライアルが始まりました。ここで、当時便ふたの設計者だった百衣氏がテスターとして参画します。モデルチェンジされる便ふたの設計にiQUAVISを適用し、熟練者の思考の「見える化」、要件変更への対応力、多彩な形式による情報出力などを検証しました。

トライアルの結果に好感触を得た持田氏は、その成果を開発部の各部長に伝えると共にこの新しい仕組みが開発プロセスにもたらすメリットを説き、開発プロセスに組み込むことで、iQUAVIS展開への流れを作ります。

その後、奥野氏と入れ替わりで百衣氏がプロジェクトチームへ参画。
設計現場では山村氏、百衣氏が各部の主要な設計者と連携してこれまで暗黙知とされていた設計情報をツールに取り込み、新しい仕組みへの周知をはかりました。「設計者なら誰でも要件の抜け漏れで苦労した経験はあるので、それが解消すると伝えるとみんな積極的に協力してくれました」と山村氏は振り返ります。

こうした経緯を経て、プロジェクトチームは 開発部全体にiQUAVISを全面展開。折しもこの年、ウォシュレットの最上位機種「ネオレスト」がフルモデルチェンジの時を迎え、開発各部の熱気は高まっていました。

失敗の許されないこのタイミングでの新ツール導入。出力の不具合や使い勝手に関する改善要求は発生したもののiQUAVISの導入は比較的円滑に進行したと百衣氏は話します。「早い段階からツールに馴染んでもらい、要望に即座に応えていったことでiQUAVISは抵抗なく現場に受け入れられていきました」