ALife（人工生命）技術で“音の豊かさ”を表現する 「Alternative Comfort」とはなにか？

——　まずは簡単に自己紹介をお願いいたします。

藤木：ISIDオープンイノベーションラボ（イノラボ）の藤木隆司です。2018年に出版された「作って動かすALife —実装を通した人工生命モデル理論入門」（著者：岡瑞起、池上高志、ドミニク・チェン、青木竜太、丸山典宏）の刊行記念トークイベントに参加したことが、ALife研究をはじめたきっかけです。

青木：ALIFE Lab.代表理事の青木竜太です。ALIFE Lab.とはALife研究者と他分野の研究者やアーティストとの共創促進を目的としたコミュニティです。「Alternative Comfort」の体験展示では、ISIDとの共同研究の一環でALETERNATIVE MACHINE社と共同開発した技術を提供しています。

寺本：電通の寺本誠です。私は、ALifeを社会実装するためのプランニングを担当しています。藤木さんから「研究成果をどのように発展させ、社会応用先を広げていくか」と相談されたことをきっかけに、ISIDとともにALifeの活用法を考え、それを企業や自治体に対して提案する企画を考えています。

——　「ANH」とはどのようなものなのでしょうか？

青木：「音のニッチ仮説」に基づきつくられた、これまでにない、音環境の創出プロトタイプです。「音のニッチ仮説」とは、生体音響学者のバーニー・クラウスによって提唱された、「自然界には様々な周波数帯の音を出す生物がいて、互いの周波数帯がぶつからないような形で、非常に複雑かつ豊かな音環境をつくり出している」とする仮説です。

藤木：バーニーはこのような音環境を「音の住み分けができており、調和が取れている、“自然のオーケストラ”だ」と言っていますよね。

青木：はい。これをALifeで実現しようというのが「ANH」です。ALifeを活用してつくられた“音を聞き・生成するデジタルエージェント”が複数台設置された環境で、それらが互いにコミュニケーションを取りながら、空いている周波数帯の音を奏でていく仕組みになっています。自ら学習し、進化して、音を書き換えていくところがポイント。逆にうまくコミュニケーションが取れないときや、いくら探しても空いている周波数帯がなく音がぶつかってしまうときなどは、死んでしまうこともあります。

「ANH」を使えば、自然界にあるような豊かな音環境が、都市や街で再現できる。人にとって心地よい、自然のオーケストラを、森や生物などを持ってくることなく生み出すことができるのです。

余談ですが、2019年12月に、オーストラリアの研究チームが「サンゴの白化が進んだ海中に“サンゴ礁の音を出すスピーカー”を設置し、魚を呼び出すことで、サンゴ礁の再生を促すことに成功した」と発表しました。このように、ゆくゆくは、自然環境を復活させることにもつながるのではないかと期待しています。

——　寺本さんは、2020年から本プロジェクトに参加されたとのこと。ALifeや「ANH」について聞いてみて、どのようにお感じになりましたか？

寺本：音環境に着目したところが非常にユニークで面白いなと思いました。耳は、お母さんのお腹のなかにいるときから聞こえ始め、最後まで機能することが多い器官だとされています。そして音は、感情や記憶に作用していると思います。例えばさざ波の音を聞けば心地よいと感じるし、人によっては、音楽はある記憶の場面を思い出す。言語化しにくいけれど、確かに人間の心理や行動に影響をもたらすものをつくるファクターになっている、それが音の面白いところです。

そんな思いもあり、今回ANHを活用して音の複雑な生態系を知覚してもらう体験を創る実験的なプロジェクト「Alternative Comfort」を企画しました。自然豊かな場所 においては生き物たちの鳴き声が違った周波数帯に分布し、音の生態系は複雑で豊かになっていくのに対し、都会に近づくほど音の層は薄くなっていく。自然の中の生き物たちにとっての「良い」音と、人間が共生していくことは可能か。人間が自然を制御し、支配する人間中心ではない「心地よさ」のAlternativeを探求する試みとなっています。

——　藤木さん、青木さんはいかかでしょう。ALife研究の今後の可能性について、どう思われますか？

藤木：私は都市を音という視点から見つめ直すこのプロジェクトに大きな可能性を感じています。都市はこれまで人間中心で作られてきて、自然環境や生態系に対する配慮がなされなかったと思うんです。その結果、人々が自然と接する機会が減少していき、それによって自然に対する関心や保全意識が低くなり、自然環境を悪化させてしまっている。「音のニッチ仮説」でもいわれる生物にとって重要な意味を持つ音環境に目を向けることがきっかけとなって、そこに存在する自然環境や生物について人々の意識が向く。そして、ゆくゆくは自然環境や生物多様性が担保された環境に価値を感じ、人間と自然が共生する社会の実現に向けた行動へ変わってくるのではないでしょうか。その考えの下で現在、都市空間における音を計測し、生態系多様性を指標化する研究をALIFE Lab.と実施しています。

短期的な成果は難しいかもしれませんが、長期的には、青木さんが言うように、自然環境の復活や生物の多様性につながる可能性をも秘めています。SDGsの視点に立った、持続可能な街づくりに必要なソリューションだと思いますね。

青木：他に、音を生み出す、豊かにするという方向だけではなく、例えば工場などの過酷な音環境の場所で、音を打ち消すような効果をもたらすこともできるかもしれませんね。まだまだ実験中の技術ではありますが、音と空間の在り方を大きく変える可能性があると感じています。

2021年1月更新