学生のアイデアとイノラボの先進技術で社会・地域課題の解決を目指す

——　イノラボがIEDPと共同で研究することの意義はどういったことにあるのでしょうか。

岡田：技術の進展が著しい中で、街づくりもどこか技術主導で進行しているように感じます。私たちは、その街で暮らす人の豊かさや住みやすさを起点に街づくりを考えていきたいなと。街それぞれに固有の課題があり、解も一つではない。だからこそそこに暮らす方々と交流し、話を聞きながら、何ができるのか考えていきたいのです。とはいえ、イノラボは技術セントリックな集団。別の角度から街づくりを考えているIEDPの皆さんと一緒に取り組むことで、これまでにない発想で課題解決に挑むことができる期待感があります。

渋谷：“環境”と一言で言っても、IEDPは都市デザインやコミュニケーション、建築など研究の範囲が多岐にわたっています。“まちづくり”をITとは違う角度から考えている皆さんと研究を進めることで、イノラボの強みであるVRやロボット等、先進技術の新たな活用方法が見いだせると考えたのです。

——　イノラボはどのような役割を担いますか？

藤木：急速に進化するテクノロジーも、私達の生活を幸せにしてこそ意味があります。イノラボは、先進技術がどういう形であれば人々に受け入れられるかを考え、企画〜プロトタイピングを経て、検証するというプロセスを回しています。そのノウハウを学生に伝えることが一つです。もう一つは、こういった実証実験をビジネスに昇華させていくこと。いいアイデアが浮かんでもビジネスにつながらなければ継続していくことができません。そのためにはどのようにしたら人々に賛同され、必要としてもらえるかを、学生と一緒に考えていきます。

岡田：イノラボはこれまでにも、地域貢献活動をスコア化するスマートフォンアプリ『AYA SCORE』や、家具や植栽等の静物とサービスロボットの融合など、街や空間に関する研究開発に取り組んできました。そこで培った技術も、学生のアイデア次第では活用してもらえると考えています。

——　学生たちから生まれたアイデアを今後どのように育てていきたいと思いますか。

藤木：企画の中間発表まで終わり、ここからは実装のフェーズに入ります。実装しながら企画も改めてブラッシュアップしていきます。このフェーズは学生主体で進めてもらいますが、実装する中で発生した課題等はあらためて私たちにぶつけてほしいと思いますね。イノラボの目標は社会課題を先進技術で解決することであり、まさに私たちが貢献したいところ。そのアイデアにはこの技術が使える、こういう技術を使うとよりいいものになるとアドバイスできることも多くなるでしょう。

岡田：中間発表の内容を聴きましたが、すぐにでも実現できそうなアイデアがありました。イノラボとしてはそのようなアイデアをベースに学生たちと議論を進めて、実証実験、社会実装へと成長させられるものを生み出したいと思います。 今回のテーマはそこに住む人々の心に寄り添う必要があるものです。だからこそ外出自粛が解除されたら、学生だけでなく、立ち入り禁止区域から避難された方々ともぜひ直接対話したいですね。

渋谷：人々の抱える課題の解決を願って純粋な気持ちで発想すると、どうしても価値とコストや収益のバランスが崩れがちです。企業として学生のアイデアの実現を支えるために、採算性を高める工夫をひねり出したり、協力してくれる仲間を見つけたり、イノラボらしい貢献をしていければと思います。