ブラザー工業株式会社

クラウドCAEプラットフォーム「Rescale ScaleX Platform」を設計環境に組み込み、
開発を加速

ATLASに組み込まれた解析ツールのなかには衝撃・熱流体解析のLS-DYNAのようにハイスペックCPUの並列化を要するものもあり、その高額なIT投資は予算を圧迫していました。
「開発のピーク時にしか使われないツールを維持するため大きな予算を割くよりも、従量制のクラウドサービスを活用する方がはるかに効率的です」。ブラザー工業のITサポートを担うアビームシステムズ株式会社でATLASの保守管理と運用支援にあたっている大森直樹氏はそう話します。

しかし、そのためにはクラウドCAEを従来と同じ使い勝手でシームレスに社内システムに組み込む必要があり、そうしたハイブリッド環境を構築するのはたやすい仕事ではありません。信頼のおけるパートナーの支援が必須でした。
そこでIT事業推進グループが白羽の矢を立てたのは、プリンター開発部隊と長年の付き合いがあったISIDでした。「ISIDの仕事ぶりは定評があり、しかも当時クラウドHPC（High Performance Computing）の世界的大手Rescale社と契約を交わしRescale ScaleX Platform の導入支援を始めていたので、まさにうってつけのタイミングといえました」と中切氏は話します。

Rescale ScaleX Platformは米国Rescale社が提供するクラウドCAEプラットフォームで、衝突解析や流体解析等の大量のマシンリソースを要するコンピュータシミュレーションをHPC環境上で実行できます。300種以上の商用およびオープンソースアプリーションが搭載されており、目的に応じて最適なアプリケーションやハードウエアを組み合わせて簡単に処理を実行することができます。

「当社では、従来の使用感で解析業務が遂行できるようATLASから実行できるハイブリッド環境に加え、直接Rescale ScaleX Platformをブラウザで立ち上げ、画面上でハードウエアやソフトウエアを選んで自在に解析を実行できる環境も用意しています。ブラウザさえあれば実行できるので、テレワーク下でも場所を選ばず必要なときに必要なだけ最新の計算リソースを使えます」 と大森氏は話します。

「基本料金がない完全従量制。セキュリティは米国政府機関が利用するほど確かというのも採用のポイントになりました。操作もシンプルで、ジョブファイルをアップロードし、必要情報を入力してあとはボタンを押すだけ。面倒がないのでエンジニアにも歓迎されています」。Rescale ScaleX Platformを事前検証したアビームシステムズの浅野早紀氏はその特長についてそう話します。

2019年9月に始まったATLASとRescale ScaleX Platformの連携システムの構築は12月に完了、翌年3月にそのハイブリッド環境は本稼働しました。導入したRescale ScaleX Platformの評価について中切氏は「開発部隊の行う解析ジョブ数は確実に増えており、概ね好調です。ただ、想定していなかった、より高度な解析ソフトを使いたがるエンジニアもいて、そこはちょっと困っています」と苦笑します。

「プリンター開発では樹脂と金属の組み合わせなど複雑な構造をもつパーツがあり、そうしたパーツの強度解析を通常のマシンで行うとどうしても時間がかかります。しかし、Rescale ScaleX Platformを使えば1ジョブあたり数百コアまでの計算リソースが用意できるので、解析結果をタイムリーに得ることができる。おのずと設計のスピードが向上します」。

さらに中切氏はこう続けます。「エンジニアというのは設計以外の付帯業務もたくさん抱えています。しかも開発期間は年々短くなる一方。だから少しでも余計な負担を減らし設計業務に集中させてやりたいと思っています。Rescale ScaleX Platformの導入で計算の待ち時間を減らし、本来の業務に集中できる環境を作る。目的はそこにあります」。

最後に今回のプロジェクト支援にあたったISIDの評価を尋ねると、中切氏はこう述べました。「今回のプロジェクトが円滑に進んだのもISIDの存在が大きい。インフラ構築、クラウド展開、CAEすべての面で実績があるので、質問に対するレスポンスも早かったですし、大きなトラブルもありませんでした。これからも開発力を高める新しいテクノロジーをどんどん提案してほしいですね」。