ダイダン株式会社 IoTを活用したビル制御のクラウド化で建築設備の常識を塗り替える

「IoTは世の中を変える」。ダイダン株式会社技術研究所の主幹研究員、前園武氏がそう直感したのは2015年のこと。当時まだ国内ではIoTは黎明期、建築設備業界でそれについて語る人は皆無でした。IoTを活用することで、OT（Operational Technology：制御技術）とIT（情報技術）を融合させ、これまでにないさまざまな利便性を生みだすのではなかと可能性を感じた前園氏は、迷うことなくそれを新たな研究テーマに選びます。

技術研究所はダイダンの研究開発部門で、なかでも前園氏の所属する開発技術企画部は、次の事業成長力を生みだすイノベーションの企画がミッション。さっそくIoTについて調べ始めたものの「当初はそれがどのように建築設備に結びつくのか、イメージが浮かばなかった」と前園氏は話します。

最初に可能性が感じられたのは“屋内測位”。「室内設置のセンサーでそこにいる人の位置情報をデータ化できれば、それをもとに空調や照明の省エネ効率をさらに高められるのでないかと考えたのです」と前園氏は説明します。
しかし、大きなブレークスルーはその先にありました。

2016年1月、屋内測位の技術構想を練っていた前園氏は、実証実験を行うため実装パートナーを探し始めます。ちょうどその頃、半導体メーカーのある担当者から「機械制御にも知見やノウハウがあるITベンダーがある」と紹介されたのがISIDでした。

「実際にISIDは、情報技術のノウハウだけでなく、制御技術にも通じていました」と語るのは同技術研究所でIoT推進課を率いる熊尾隆丈氏。「システムインテグレーターと建築業の人間が話をしても通常は噛み合わず、お互いにそんなことはできるわけがないと物別れに終わってしまうことが多いのです。しかしISIDのメンバーと話してみるとそのまま話が通じることにまず驚きました。 “OPC UA（産業用通信規格）”、“PLC（設備機械の制御装置）”といった建設業界特有の用語でも、そのまま話が通じます」。

また、熊尾氏は、ビジネスモデルの構想を練り上げていくパートナーとしてもISIDの役割は大きかったと語ります。「部内では屋内測位が本当にビジネスになるのかという懸念がくすぶっていました。部屋にいる人やモノの位置を検知するだけではあまり大きなインパクトが期待できない。しかし、実証実験を続けているうち、事業化につながる決定的な答えが出てきたのです」。

それは照明、空調機、熱源、ポンプなどの設備機器をコントロールする自動制御盤を仮想化してクラウド上に置き、物理的に建物からなくしてしまうという“制御盤レス”の構想でした。
「もともと前園の構想の一部にそれはあったのですが、それまで陰に隠れて見えていなかったのです」と熊尾氏は話します。「しかし、いったんそこに気づくと、大きなポテンシャルが見えてきました。制御盤をなくすことで実現できるアイデアが次々と湧き出てきたのです」。